Som det er med alle andre franske vinregioner, kan det være behjælpeligt at inddele Loire i mindre områder. Vi indsnævrer geografien, og kan mere overskueligt koble appellationer, druesorter og vintyper sammen. Den kunst kaster jeg mig ud i med dette skriv, og lad os da bare komme i gang. Brud for brud.
1. Loires fire distrikter
Betragter man Loire på et kort, opdeles området typisk i fire distrikter: Helt mod vest ved Atlanterhavet ligger Pays Nantais. Bevæger man sig herfra øst ind i landet kommer man først til Anjou-Saumur og Touraine, inden man rammer Centre-Loire i Massif Central. Man flytter sig med andre ord fra et maritimt klima i vest til et mere kontinentalt klima i øst, og det skaber selvsagt en enorm diversitet i vinrepertoiret herfra. Flere druesorter er repræsenteret, og stilarterne er mange. Her er alt: mousserende vin, rosé-, hvid-, rød- og dessertvin.
2. Pays-Nantais betyder hvidvin på Melon de Bourgogne
Pays-Nantais er uden tvivl hvidvinsland. Her handler det generelt om friske, sprøde og citrusprægede vine med en tydelig duft af hav og saltvand, som sender tankerne mod det nærtliggende hav. Ja, kølige, mineralske vine med maritim karakter er områdets store specialitet. Her finder man appellationer som AOC Muscadet og AOC Muscadet Sevre-et-Maine. Begge hvidvine er lavet på druesorten Melon de Bourgogne, der har høj syre og en ekstrem maritim profil med noter af salt og citrus. Kombineret med sur lie (lagring på bærmen), som er tilfældet med AOC Muscadet Sevre-et-Maine, får man ekstra smagfulde vine med en rund, cremet struktur og en let prikkende fornemmelse.
3. I Anjou-Saumur kan man alt
I hjertet af Loire finder man Anjou-Saumur, som for mig er ensbetydende med hvidvin på Chenin Blanc og rødvin på Cabernet Franc. 50 % af produktionen er ovenikøbet rosé, og så er Saumur centrum for fremstillingen af Cremant de Loire: mousserende vin lavet på den traditionelle metode. Her er klimaet mere varmt og også mere stabilt end mod vest ved Atlanterhavskysten. Jordbunden domineres af kalksten, skiferformationer og sand, hvilket giver vine med markante forskelle. De vigtigste appellationer er AOC Saumur og AOC Savennieres, der begge markerer sig med friske hvidvine lavet på Chenin Blanc. En druesort, der brillerer med samme høje syre som Sauvignon Blanc men med en mere udtalt æble/kvædearomaprofil. AOC Saumur-Chapigny er værd at nævne og er uden tvivl den bedste rødvins-appellation på disse kanter. Vinene er lavet på minimum 85 % Cabernet Franc og kendetegnes ved elegance, fine tanniner og noter af røde bær og grønne urter. AOC Coteaux du Layon er efter min mening den mest unikke vin fra Anjou-Soumur og må siges at være en af Frankrigs skjulte skatte. Det er sød hvidvin lavet på botrytiserede Chenin Blanc-druer. Det giver fantastiske dessertvine med noter af honning, moden frugt, bivoks og nødder. Quarts de Chaume Grand Cru er den meste berømte af slagsen og regnes blandt Loire-dalens fineste søde vine.
4. Tourraine følger trop med mangfoldighed
Tourraine ligger lige øst for Anjou-Saumur og er som nabodistriktet en del af Loire-dalens mangfoldige centrum. Kombinationen af kalkrige jordbunde, køligt klima og århundreders vintradition bidrager til et hav af stilarter. Men som i Anjou-Saumur er det Chenin Blanc og Cabernet Franc, der er de store stoltheder. AOC Vouvray betyder fine hvidvin på Chenin Blanc, mens AOC Chinon og AOC Bourgeil er lig med eftertragtede rødvine på Cabernet Franc og optil 10 % Cabernet Sauvignon.
5. Centre-Loire leverer verdens bedste Sauvignon Blanc
Langt fra kysten, helt inde i landet ligger Centre-Loire, der er hjemstavn for nogle af verdens bedste og mest berømte Sauvignon Blanc-vine. De mest ikoniske appellationer er naturligvis AOC Sancerre og AOC Pouilly-Fumé, men også AOC Menetou-Salon er for mig værd at nævne. En vigtig detalje er, at området her ligger tættere på Bourgogne end resten af Loire, hvilket forklarer betydningen af Pinot Noir i AOC Sancerre. For man laver altså også meget elegante, helt syredrevne og frugtige rødvine her i Centre-Loire. Et kontinentalt klima med varme somre og kolde vintre kendetegner området, mens undergrunden domineres af kalksten, flint og mergel, der bidrager til hvidvinenes unikke og karakteristiske røgede, mineralske aromaer. Sauvignon Blanc er den ubestridte stjerne og vel sagtens et internationalt pejlemærke for druesorten. Sancerre er kendt for sin helt sprøde, mineralske vine, der på flotteste vis udtrykker druens aromaprofil af citrus, stikkelsbær og flint. Pouilly-Fumé har en anelse mere røg over sig og er mindre grøn i udtrykket end Sancerre. Blot 30 minutters kørsel vest for selveste Sancerre finder man så AOC Menetou-Salon, der byder på Sauvignon Blanc med lidt mindre syre og mindre mineralitet. For mig en blødere udgave af druesorten, der oftest er mindre bekostelig end nabo-appellationerne.
